Civitella del tronto - La fortezza
Arroccato su un'incantevole collina (600 m s.l.m) con una posizione a nido d'aquila, il borgo di Civitella del Tronto è tra i più interessanti della regione per la bellezza architettonica racchiusa all'interno delle antiche mura. L'aristocratica cittadina sorge infatti su una rupe rocciosa di travertino sovrastata dalla fortezza, ultimo baluardo dei Borboni prima dell'Unità d'Italia. L'incredibile ingegneria costruttiva si fonde perfettamente in un paesaggio che abbraccia insieme il Gran Sasso e il Mar Adriatico. La Fortezza di Civitella del Tronto è la seconda in Europa per grandezza: si estende per 500 metri di lunghezza e copre una superficie di 25.000 mq. Così com'è strutturata oggi, nasce a partire dal 1559, sotto il regno di Filippo II di Spagna. Subisce violenti assedi dalle truppe francesi nel 1789 e nel 1806 e cede il 20 marzo 1861, tre giorni dopo la proclamazione dell'Unità d'Italia alle truppe piemontesi dopo un lunghissimo agguato. Distrutta e saccheggiata è stata restaurata solo cento anni più tardi. Oggi è interamente visitabile in tutta l'imponenza delle piazze, dei bastioni e dei camminamenti, con un museo delle armi che aiuta a ripercorrerne la storia.
Ma Civitella offre altre meraviglie architettoniche, nei suoi numerosi edifici medievali e rinascimentali. Le centrali vie Mazzini e via Roma sono costellate da abitazioni signorili come Palazzo del Conte de' Termes del secolo XIV; meritano di certo una sosta le chiese di San Francesco (pregevoli il rosone trecentesco e il coro ligneo) e di San Lorenzo. Non lontani anche il Convento Francescano della Madonna dei Lumi e la stupenda abbazia di Montesanto.
Non da ultimo, il territorio di Civitella comprende parte della *Riserva Naturale delle Gole del Salinello, situate tra due monti della catena della Laga che per identità di conformazione sono detti "gemelli": la Montagna dei Fiori e quella di Campli. Le Gole sono uno dei canyon calcarei più spettacolari dell'Appennino, ospitano l'Aquila Reale, lo Sparviero, il Falco pellegrino e il Gheppio tra boschi di Faggio e di Leccio e sono scandite dalle rapide e dalle cascate del torrente.
Poco distante dall'abitato civitellese si trova l'eremo di San Michele Arcangelo con grotte ricche di stalattiti e stalagmiti, costruito in una imponente cavità frequentata a scopo di culto fin dal Neolitico, da cui inizia un percorso selvaggio e suggestivo che segue il fiume Salinello farsi strada tra le rocce e i boschi fino ai ruderi del castello Manfrino fatto costruire da re Manfredi di Svevia.
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